Cantantes de la epoca 3: The Zombies

Muchos grupos tuvieron la caracteristica de no ser profetas en su tierra, eso fué justo lo que le paso al maravilloso quinteto británico The Zombies; uno de los mejores grupos ingleses de todos los tiempos que careció completamente de exito en su propio país y unicamente en los Estados Unidos supieron apreciar parte de su potencial.

Esta sensacional banda de pop con pinceladas de jazz y R&B se forma en la ciudad inglesa de St. Albans a finales de 1963; la formación estaba compuesta por el compositor y organista Rod Argent, el bajista y también magnífico compositor Chris White, el vocalista Colin Blunstone, el guitarrista Paul Atkinson y el batería Hugh Grundy.

La banda firma con el todopoderoso sello Decca en 1964 y como primer single editan el sensacional tema "She's Not There" que mientras en Inglaterra llegaba solo al puesto 12, en USA escalaría nada mas y nada menos que al puesto número 2 de las listas.

Su siguiente single sería una estupenda composición de White llamada "Leave me be" que sin embargo no alcanzaría las ventas suficientes para meterse fuerte en los charts.

En enero de 1965 vuelven al exito en America con "Tell Her No", otra gema de la pluma de Argent que se metería en el top 10 de las listas estadounidenses, pero se quedaría sin el éxito en Inglaterra donde la canción solo trepa hasta el número 42.

En abril de ese mismo año, publican su primer LP: el notable Beggin' Here, un gran disco que contenía buenas versiones de temas de R&B como "Roadrunner" o "I got my Mojo Workin'" y joyas salidas de las mentes de sus dos compositores White y Argent; el bajista nos obsequiaba con maravillas como "I Can't Make up my Mind", y el organista dejaba su sello en temas como por ejemplo "woman". El album incomprensiblemente fué un fracaso.

Los siguientes sencillos de la banda (a pesar de ser autenticas obras maestras) pasaron sin pena ni gloria por las listas: "She's Coming Home", "Whenever You're Ready", "Is this the Dream" en 1965, "Remember You", "Indication" y "Gotta get a Hold of Myself" en 1966; todas ellas fueron inmerecidos fracasos en las listas.

Con los Zombies queda claro una cosa, que no siempre talento y fama van unidos, y que a pesar de ser un grupo que vendió poco en los 60's, fué sin embargo uno de los mas creativos y geniales; una genialidad que se intenta, con humildad, recompensar y rendir tributo en estas lineas.

Canciones Recomendadas: She's not there / Tell Her No / Time of the Season / Nothing's Changed / You Make me Feel Good / She Does Everything for Me / Is this the Dream / I Love You / Leave me be / Indication / Rose for Emily / Hung Upon a Dream / Brief Candles / Goin' Out of my Head / How we Were Before / Don't go Away / Whenever You're Ready.

Cantantes de la epoca 2: Janis Joplin

Nació el 19 de enero de 1943 en Port Arthur, localidad industrial de Texas. Sus padres, Seth (quien trabajaba en una refinería) y Doroty (que había destacado cantando en su instituto) hubieran querido que Janis fuera maestra.
Janis, en el primer año de instituto, se unió a una pandilla de jóvenes intelectuales (beats o beatniks), por lo que se convirtió en una marginada por sus compañeros de clase, siendo durante esta etapa una persona muy impopular, acusándosela de "amiga de los negros" por rechazar el racismo. A los dieciséis años comenzó a manifestar su amor por la música, frecuentando los bares de Louisiana, donde escuchaba música negra, de blues y jazz y a los diecisiete comenzó a cantar.
Cuando estudiaba Bellas Artes en la Universidad de Texas, comenzó a cantar de forma habitual en bares. Participaba frecuentemente con la Waller Creek Boys. Allí es dónde empezó a ganarse su reputación como fuerte bebedora. En 1963, se trasladó a la ciudad de San Francisco dónde empezó a ser conocida. Estando allí conoció a muchos músicos con los que más tarde se reencontraría, como su amante Ron "Pigpen" McKernan" (después, miembro de The Grateful Dead) y grabó un disco casero con Jorma Kaukonen (futuro guitarrista de Jefferson Airplane). Fue en este periodo cuando comenzó el contacto con la droga y se sumió en un estado de abandono, llegando a pesar 35 kilos. En el 1965 anunció entonces a su familia que volvería a sus estudios universitarios, y que se casaría con un hombre que había conocido en San Francisco, conocido como Peter LeBlanc, pero el enlace no tuvo lugar, ya que Peter LeBlanc la abandonó y esto marcaría aún más su inseguridad afectiva y su sentimiento de soledad.
Cansada de esperar a LeBlanc y de ser una chica buena, se fue con su viejo amigo Chet Helms a San Francisco. Se unió a la banda Big Brother and the Holding Company el 4 de julio de 1966, logrando una combinación perfecta. Fue Chet Helms el que la llevó a San Francisco con la oferta de que se uniese a ella, ya que Chet Helms era el mánager de la banda, con la que grabaría su primer álbum con discográfica, Big Brother And The Holding Company, que no pasó desapercibido. Joplin amaba la libertad creativa de la escena musical en San Francisco. Solían actuar junto con otros grupos psicodélicos cómo The Grateful Dead, Jefferson Airplane, Quicksilver Messenger Service y The Charlatans en las famosas salas de danzas Avalon Ballroom, Fillmore East y Fillmore West, o con festivales al aire libre en el Golden Gate Park y en Haight-Ashbury.
Actuó con su banda en el Festival de Monterey de 1967 junto con algunos grandes artistas del momento cómo Jimi Hendrix, The Mamas and The Papas, Jefferson Airplane, Otis Redding y The Who entre otros. La primera actuación de los Big Brother no fue filmada y les pidieron que tocasen al día siguiente, así que tocaron Combination Of The Two, y Janis dejó a la audiencia boquiabierta con una versión del emblemático blues de Big Mama Thornton, «Ball And Chain».
A principios del 1969 ya estaba creado, aunque los músicos variarían a lo largo del año. Se llevó con ella al guitarrista Sam Andrew de Big Brother And The Holding Company. Con su nueva banda, "Kozmic Blues Band", salió su segundo disco, I Got Dem Ol' Kozmic Blues Again Mama!, que sonaba distinto a lo que sus oyentes estaban acostumbrados: era una mezcla de rock, soul y blues, y recibió malas críticas, la revista Rolling Stone la denominó la "Judy Garland del rock.
En abril, Janis y la Kozmic Blues Band fueron de gira por Europa, pasando por Frankfurt, Estocolmo, París, Londres, y algunos lugares más, donde el público la acogió muy calurosamente y ella regresó a E.E.U.U. muy contenta, diciendo que el mejor concierto que había dado en su vida fue en Londres, donde la audiencia se volvió loca.
En ese año, a causa de la presión, se enganchó a la heroína y comenzó a prodigarse en entrevistas, en las que terminaba hablando de su vida y de sus sentimientos. Decía que "hacía el amor con 25000 personas en el escenario y luego se volvía a casa sola..." Cada vez dependía más del alcohol y de la heroína pero sin embargo se había convertido en un símbolo de fuerza y de rebeldía para muchas mujeres de su época.

Stockholm 1969 (el mejor video de su historia)

El 16 de agosto de 1969 actuó con enorme éxito en el festival de Woodstock, dónde la audiencia le pidió que hiciera un bis de dos de sus canciones más famosas, «Ball And Chain» y «Piece Of My Heart».
Pero los músicos de la banda eran sólo profesionales, y Janis quería que su banda fuese como una familia, como en Big Brother, y con el único que acabó conectando fue con el saxofonista Cornelius "Snooky" Flowers. A finales del 1969 Janis estaba ya destrozada y demasiado enganchada a la heroína y al alcohol, así que decidió tomarse un descanso y abandonar la banda. A finales de 1969 la banda se separó. Su último concierto fue en el Madison Square Garden en Nueva York en la noche del 19 y 20 de diciembre de 1969.
En febrero de 1970, se fue de viaje con una amiga a Río de Janeiro por carnaval, a desintoxicarse, por lo menos, de la heroína. Una vez allí conoció a David Niehouse y se enamoraron, estuvieron unos meses por la selva de Brasil viajando como dos viejos beatniks en la carretera y al volver a San Francisco, David se instaló en casa de Janis.
Una vez allí, Albert Grossman, le propuso a Janis una nueva banda, la Full Tilt Boogie Band, y Janis, ya desenganchada de la heroína, pero no del alcohol, aceptó. David Niehouse quería seguir viajando por el mundo y le ofreció irse con él, pero ella prefirió quedarse con su audiencia y su música. Así, Janis congenió muy bien con todos los miembros de la banda, ellos la querían y ella los quería.
En verano de ése año, Janis y su banda participaron en el Festival Express, junto otros artistas importantes de la época cómo The Grateful Dead, Buddy Guy y The Band.
En una fiesta de los Hell's Angels de San Francisco, ese mismo verano, conoció a Seth Morgan y se enamoró de él. En septiembre de 1970, se trasladó a Los Ángeles a grabar Pearl. El 4 de octubre de 1970 había sido un buen día de en el estudio, y para celebrarlo salió de copas con sus compañeros y se emborrachó. Según el estudio forense, murió a la 1:40 por sobredosis de heroína. Janis ya había pasado por experiencias similares y había salido con vida, pero esta vez no había nadie para ayudarla y su cuerpo fue descubierto unas 18 horas después. Todos quedaron sorprendidos, pues pensaron que Janis ya no consumía, y estaba en la mejor época de su vida.

Algunas circunstancias en torno a su muerte permanecen sin explicar. La droga que la mató era de una pureza extrema (tenía el 40% de pureza, mientras que lo común es que sea de sólo el 2%), las jeringuillas que usó desaparecieron de su habitación horas después de su muerte y se especula que pudo haber alguien más allí.
A las seis semanas de su muerte, salió el disco Pearl, en 1971, que fue un éxito y se mantuvo en el número uno de ventas durante 14 semanas. Como homenaje, se dejó el tema «Mercedes Benz» a capella, sin música, ya que fue la última canción que Janis grabó; asimismo, se incluyó la canción «Buried Alive in the Blues» sólo con música, sin la voz de Janis que habría debido cantarla. En el 2003, Pearl se colocó en el lugar 122 de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos.
El cuerpo de Janis Joplin fue incinerado en Westwood, California, y se arrojaron sus cenizas al Océano Pacífico en la playa de Stinson. Dejó en testamento 10000 dólares a sus amigos para que celebraran su muerte con una fiesta salvaje. Fue una artista siempre polémica que ha sido inspiración para otros grandes de la música.